I peccati di omissione delle aziende farmaceutiche.
L'industria farmaceutica continua a indossare passivamente il suo bavaglio quando dovrebbe strapparlo via.
Sedici mesi fa, in Pica #060, ho scritto:"La percezione pubblica del settore farmaceutico è preoccupante, causata da decenni di opacità, imperscrutabilità e scandali - è tempo che l'industria agisca collettivamente per ripristinare un'immagine pubblica che le renda giustizia."
A quel tempo, nel sondaggio Gallup "Americans’ Views of U.S. Business and Industry Sectors, 2019", l'industria farmaceutica si trovava in fondo alla classifica con un punteggio netto di -31. Nell'edizione 2020 dello stesso sondaggio, il rating dell'industria farmaceutica è salito a -15 e ha raggiunto il penultimo posto della classifica.
Visto isolatamente questo risultato sembra migliore di quello che è. Nello stesso periodo, il settore sanitario ha registrato un aumento di 13 punti raccogliendo il 51% di opinioni positive e un punteggio netto di +20. Per la prima volta nei 20 anni di misurazione Gallup, la maggioranza degli americani ha valutato positivamente l'assistenza sanitaria.
L'industria ha un problema di immagine e, peggio ancora, la sua scienza ha problemi di credibilità. Nel dicembre 2020, quando era imminente l'approvazione del primo vaccino covid-19, un sondaggio condotto dalla Public Health France ha rivelato che solo il 31% delle persone di età compresa tra i 18 ei 49 anni era disposto a ricevere il vaccino contro il coronavirus. Le percentuali migliorano nei gruppi di età più avanzata e gli atteggiamenti in diversi paesi europei tendono ad essere migliori, ma una parte significativa della popolazione generale non si fida dei vaccini.
In Europa, la responsabilità per la salute della comunità spetta ai governi nazionali e, in molti casi, la responsabilità è ulteriormente suddivisa in regioni. L'argomento tradizionale è che garantire un'ampia adozione di comportamenti individuali che sono nell'interesse della collettività è un compito delle autorità nazionali e locali.
Purtroppo, le autorità governative si sono dimostrate incredibilmente inette nel gestire i messaggi sanitari e inoltre essi stessi soffrono di una mancanza di credibilità. Molte persone diffidano delle grandi imprese, ma un numero ancora maggiore diffida delle autorità. Il posto in fondo alla classifica di Gallup lasciato vacante dall'industria farmaceutica è ora occupato dal governo.
La pandemia di Covid-19 è un'immensa tragedia. La velocità e l'efficacia della risposta dell'industria farmaceutica dovrebbero essere applaudite. Tutti dovrebbero essere consapevoli dei rischi intrinseci dello sviluppo e diffusione straordinariamente accelerata di vaccini e del motivo per cui questo rischio non è solo accettabile ma inevitabile.
Questa è un'opportunità (si spera) unica per educare la popolazione in generale e ottenerne fiducia e rispetto, eppure i protagonisti hanno continuato a isolarsi, perpetuando l'opaca e imperscrutabile facciata del mondo farmaceutico. Mi rendo conto che questo è semplicemente conforme alle regole stabilite dalle autorità. Tuttavia, anche prima di sars-cov-2, vivevamo nell'era della disruption e da quando si è diffuso questi non sono tempi normali.
Le circostanze eccezionali avrebbero potuto, e avrebbero dovuto, consentire la previsione nei contratti con l'UE per i produttori di vaccini di comunicare direttamente con il pubblico - non per promuovere un vaccino specifico ma per spiegare la tecnologia e la scienza. Questa era un'opportunità per il settore farmaceutico di interagire direttamente con il pubblico allargato e informarlo. I vaccini sono complessi, la loro efficacia e sicurezza sono imperfette, i loro notevoli vantaggi sono garantiti alla società, non all'individuo. Questo deve essere spiegato affinché gli sforzi di vaccinazione abbiano pieno successo. La realtà delle mutazioni del virus deve essere affrontata e compresa perché vengano accettate le successive ondate di vaccinazioni di richiamo. La società ha bisogno di questa conoscenza e le aziende farmaceutiche dovrebbero poter svolgere questo lavoro.
I politici e, per associazione, gli esperti che li circondano, mancano di credibilità e non comunicano bene argomenti complessi. Eppure sono i loro volti e le loro parole che riempiono i notiziari. Non ho mai visto un portavoce di Pfizer, Moderna, Astra-Zeneca o Janssen parlare alla stampa o comunicare in alcun modo se non attraverso aridi comunicati stampa.
La marea che sale solleva tutte le barche, tranne quelle che sono legate troppo strette. La pandemia ci ha reso tutti dolorosamente consapevoli della nostra dipendenza collettiva dal settore sanitario e i suoi fantastici sforzi e risultati dello scorso anno non sono passati inosservati, solo sottovalutati. In Europa, la percezione negativa del settore farmaceutico e di tutti i vaccini è peggiorata con l'avvento dei social media perché il settore farmaceutico è stato escluso da una conversazione sempre più folle. L'assenza di un'autorevole voce della ragione ha permesso alle false narrazioni di prosperare. La colpa è delle autorità, ma è condivisa dalle aziende farmaceutiche che continuano a perdere ogni opportunità per cambiare le regole d'ingaggio. La loro passività è dannosa per loro, per la società e per l'intero sistema sanitario.
