Le distorsioni della bolla.
Non è facile essere te e non è facile nemmeno essere me.
Molti anni fa, lavoravo per un uomo di successo che viveva nell'opulenza edonistica. Con qualche giustificazione, si considerava parte di un'élite ed evitava in ogni momento e a tutti i costi ciò che era consumo di massa. Un giorno abbiamo avuto una discussione, su delle idee per uno spot televisivo su un barattolo di sottaceti, che è degenerata quando gli ho chiesto l'ultima volta che aveva messo piede in un supermercato.
Anni dopo, lavoravo per alcune persone di successo in America. Un giorno abbiamo discusso su un concetto pubblicitario per una terapia oncologica. Aveva avuto successo in America e intendevano usarlo in tutto il mondo. Sfortunatamente, per ragioni culturali, semplicemente non era appropriato per l'Europa.
Ciò che questi due scenari hanno in comune - a parte me che infastidisco le persone - è un deficit di empatia. Spesso la mancanza di empatia è causata dall'ignoranza. Non è cattiveria, piuttosto è causata da una mancanza di conoscenza o informazioni. A volte l'ignoranza è intenzionale: tendiamo a evitare e ignorare le informazioni che vanno contro il nostro interesse personale o la nostra identità. A volte l'ignoranza è aggravata dall'arroganza: la nostra mancanza di comprensione degli altri è, almeno in parte, cosciente eppure pensiamo ancora di sapere cosa è meglio.
Consultando un dizionario, vedrai che il termine empatia deriva dalla parola greca antica empatheia. La parte "em" che significa dentro e la parte "patheia" (pathos: passione) che significa sentimento o sofferenza. Questa spiegazione della parola è interessante perché evoca un viaggio nello stato emotivo di un altro. È una buona metafora: comprendere le emozioni, le motivazioni, le convinzioni e i pregiudizi degli altri richiede un viaggio in una terra straniera, in senso figurato e talvolta letterale. Ci impone di uscire dalla nostra bolla esistenziale e visitare un'altra bolla con occhi, orecchie e mente aperte. In una certa misura, richiede che il proprietario dell'altra bolla ti permetta di entrare.
Un'altra cosa che trovo affascinante della parola empatia è quanto recentemente sia entrata nella lingua inglese. Fu usato per la prima volta dallo psicologo inglese Edward Bradford Titchener nel 1909 per tradurre la parola tedesca Einfühlung. Fino ad allora, le persone erano "solidali" con la situazione di qualcun altro - non erano empatiche. Il linguaggio si evolve per riflettere ciò di cui la società discute. Non è un caso che la parola empatia sia stata coniata lo stesso anno in cui Freud e Jung visitarono l'America per condurre le loro conferenze sulla psicoanalisi.
Se non comprendiamo le emozioni non possiamo capire gli altri, ma il mondo degli affari ha problemi irrisolti con le emozioni. Noi, esseri umani, abbiamo un fascino atavico per le emozioni degli altri e ci piace essere commossi da essi. La musica, il cinema, il teatro, la danza, la letteratura e le arti visive ci permettono di fare viaggi nella vita degli altri e sono comparse spontaneamente nelle società di ogni epoca e in ogni angolo del globo. Andare regolarmente in un supermercato non è prestigioso come andare all'opera, tuttavia condividere l'esperienza del supermercato con gli altri è indispensabile se hai bisogno di prendere decisioni informate su come vendere un barattolo di sottaceti alle persone che vagano su e giù per i scafali. Naturalmente, questo compito può essere esternalizzato e condensato in un documento, ma l'esperienza è incomparabile. Che tu stia cercando di comprendere l'esperienza del supermercato, l'esperienza del reparto di oncologia, l'esperienza del lavoro da casa o qualsiasi altra circostanza umana, il trasferimento di emozioni è indispensabile.
La pandemia ha accelerato la tendenza preesistente di persone iperconnesse e fisicamente distanziate. Di conseguenza, si sta verificando una riduzione del contatto casuale e spontaneo e le nostre bolle si allontanano. Ora più che mai, è importante fare uno sforzo per comprendere le emozioni degli altri ed essere aperti al trasferimento bidirezionale dei sentimenti. Richiede che siamo consapevoli delle nostre bolle individuali e richiede la nostra disponibilità a sbirciare oltre la certezza consolante e familiare della nostra realtà personale.
Sebbene estremamente rilevante oggi, questo concetto, ovviamente, non è nuovo: nel 1895 (prima dell'invenzione della parola empatia) Mary T. Lathrap scrisse la poesia con cui ti lascio. Si chiama Judge Softly.
Ti prego, non trovare difetti nell'uomo che zoppica,
O inciampa lungo la strada.
A meno che tu non abbia indossato i mocassini che indossa,
O inciampato sotto lo stesso carico.
(...)
Fratello, salvo per la grazia di Dio zoppichiamo io e te.
Solo per un momento, scivola nella sua mente e nelle sue tradizioni
E guarda il mondo attraverso il suo spirito e i suoi occhi
Prima di scagliare una pietra o giudicare falsamente le sue condizioni.
Ricordati di camminare un miglio con i suoi mocassini
E ricorda le lezioni dell'umanità insegnate dai tuoi anziani.
Saremo conosciuti per sempre dalle tracce che lasciamo
Nella vita di altre persone, la nostra gentilezza e generosità.
Prenditi il tempo per camminare un miglio nei suoi mocassini.
