PICA #047

Cavalcare l'effetto Zeigarnik verso idee innovative.

Imparare a convivere con la tensione mentale, generata dal lasciar incompiuti dei compiti creativi, è una capacità importante per coloro che aspirano ad essere creativi.

L'effetto Zeigarnik è la tendenza a rimanere concentrati sui compiti incompiuti. Essere nel bel mezzo di un compito irrisolto crea tensione mentale, che lo mantiene in primo piano nella mente - mentre completare il compito porta alla risoluzione, alleviando la tensione. Potresti aver sentito parlare di recente dell’effetto Zeigarnik, è spesso menzionato in relazione al design digitale UX in cui viene utilizzato come mezzo per mantenere gli utenti coinvolti. Ma quando si tratta di essere creativi, l'effetto Zeigarnik è sia una risorsa che una trappola.

L'effetto Zeigarnik prende il nome dalla psicologa lituana Bluma Wulfovna Zeigarnik, che per prima osservò scientificamente l'effetto dell'interruzione sull'elaborazione della memoria mentre studiava all'Università di Berlino. Dopo aver testato la sua ipotesi in un modo scientifico, ha pubblicato le sue scoperte in "Su compiti finiti e non finiti" (Zeigarnik, B. (1927) .Uber das behalten yon erledigten und underledigten handlungen. Psychologische Forschung.). Uno dei risultati principali è che i partecipanti, che erano stati interrotti prima di finire un compito, erano in grado di ricordarne il 90% nei dettagli in più del gruppo di controllo al quale era stato permesso di completare il compito indisturbati. Studi successivi indicano che altri fattori come la motivazione, l'aspettativa di ricompensa, il tempo di interruzione e la fattibilità dell'attività richiesta possono avere un impatto significativo sulla forza dell'effetto Zeigarnik.

La tensione mentale dei compiti incompleti, osservata da Zeigarnik, è utile nella creatività: ci tiene in uno stato ricettivo per idee relative ai problemi che stiamo esaminando. Permette al nostro subconscio di contemplare un problema quando non lo facciamo coscientemente. Questo spiega il fenomeno di un'idea che si presenta, apparentemente dal nulla, quando non siamo concentrando sul problema, perché quando non siamo consapevoli di pensare a un problema, la nostra mente in realtà lo sta elaborando nel subconscio. Anche se produttivo, questo momento è stressante, l'effetto Zeigarnik può causare insonnia, generare ansia ed esaurire le risorse mentali ed emotive. Uno dei motivi per cui le persone creative accettano abitualmente questo stress è che la risoluzione ottenuta dal completamento di un compito è accompagnata dal rilascio di oppiacei naturali nel cervello. Come molte forme di gratificazione immediata, la risoluzione può impedirci di ottenere il miglior risultato se non possediamo la capacità di evitarlo attivamente. Un'idea che sia ‘buona abbastanza’ ci impedirà di esplorare il problema in modo più approfondito e di scoprire un'idea migliore, o forse, anche una grande idea.

Cavalcare l'effetto Zeigarnik è l'atto di non completare, volutamente, un compito e poi di non concentrarsi coscientemente su di esso. Per più di trent'anni ho fatto il creativo pubblicitario, questo mi ha insegnato come focalizzarmi su un problema e anche come ignorarlo in maniera proficua. Non è facile. Farlo in maniera efficace è contrario al nostro istinto ed è in conflitto con gran parte dell'organizzazione e cultura aziendale moderna.

Quanto segue è una descrizione del processo che ha funzionato per me:

Immergiti nel problema e nel suo contesto. Non cercare di risolvere il problema, indirizza la tua energia alla ricerca della materia e delle persone coinvolte nel problema.

Lascia andare le tue idee. Trascrivi tutte le idee rilevanti nella tua testa su un pezzo di carta o un mezzo digitale. Dedica il minor tempo possibile per descrivere le idee, non svilupparle in alcun modo - c'è il 90% di possibilità che queste siano spazzatura.

Ignora il problema. Fai qualcos'altro, lavora a un compito diverso, cambia la tua posizione fisica. Cattura immediatamente tutti i pensieri che appaiono spontaneamente (arriveranno, fidati).

Tieni traccia della scadenza mentre continui a ignorare ancora il problema. Più la soluzione diventa urgente, più lo stress aumenta e più il tuo subconscio indirizzerà risorse al problema (compariranno altre idee spontanee, annotale).

Ragiona intenzionalmente sui tuoi appunti. Quando la scadenza è ormai prossima, pensa consapevolmente alle idee che hai prodotto, non cercare subito soluzioni al problema. Inizia con le tue idee più recenti e lavora a ritroso. Cerca spazi inesplorati, connessioni insolite e possibili mashup tra le idee che hai avuto (in questa fase avrai molte idee nuove o radicali avanzamenti di idee avuti precedentemente).

Infine, cerca soluzioni. Lavora consapevolmente sul perfezionamento delle idee più interessanti e pertinenti, trasformandoli in soluzioni che puoi condividere con altri.

Nel metodo sopra descritto, faccio una distinzione tra idee e soluzioni. Questo è importante. Se cerchi direttamente una soluzione a un problema, inevitabilmente riduci lo spazio per il tuo pensiero, limitandolo all’esecuzione. Questo è deleterio. Un'idea dovrebbe essere più grande di una soluzione e avere la capacità di diventare tangibile in più modi, ognuno di essi dovrebbe rappresentare una soluzione, con un effetto cumulativo.

Lee Clow è un surfista e uno dei massimi creativi pubblicitari di sempre. Quando Lee Clow ha annunciato, la scorsa settimana, che andava in pensione ho letto la seguente dichiarazione, che sembra pertinente alla distinzione tra idee e soluzioni e con la quale sono incondizionatamente d’accordo.
“Ciò che sta gettando il nostro settore nel panico è la complessità del trasmettere messaggi nel mondo odierno con tutti questi nuovi strumenti e tutte queste nuove tecnologie. Gli strumenti e la tecnologia sono travolgenti, penso che la ricerca della semplicità e delle idee pure siano l'unica strada per tornare a renderlo di nuovo divertente. Più che mai, trovare idee coraggiose e diverse deve essere l'obiettivo.”