Il grande futuro del healthcare è la prevenzione delle malattie. Parte 1.
La prossima rivoluzione nel settore sanitario sarà nella prevenzione delle malattie, ma le aziende farmaceutiche saranno in grado di partecipare?
In Giappone più di 100.000 persone, attualmente, pagano circa € 500 all'anno per un programma di abbonamento a Nestlé che promette di aiutare a prevenire vari tipi di malattie. Gli abbonati usano uno smartphone app per inviare foto di ogni piatto (ogni pasto) a un programma di AI che dopo averli analizzati consiglia sostanze nutrienti aggiuntive appropriate da una gamma di integratori: tè verdi arricchiti con sostanze nutritive e prodotti a base di latte Nestlé. L'accuratezza della consulenza fornita può essere ulteriormente aumentata da test del DNA e analisi del sangue.
Nestlé Japan ha visto un improvviso aumento della domanda per questo servizio, che è stato adottato dai clienti molto più rapidamente del previsto e Nestlé ritiene che, in Giappone, entro 10 anni, i loro prodotti di benessere frutteranno 100 miliardi di yen (€ 770 milioni) ovvero il 50% delle vendite annuali.
Quanto siano efficaci gli integratori che Nestlé raccomanda ai clienti giapponesi non ci interessa (per ora). Ciò che è molto interessante e stimolante è la spinta di Nestlé verso l'assistenza sanitaria personalizzata volta a soddisfare un bisogno insoddisfatto nel mercato. Tradizionalmente, nell'emisfero occidentale, l'idea di assistenza sanitaria corrisponde al trattamento di malattie, con l'obiettivo di curare o arrestare la progressione e minimizzare i sintomi. Storicamente questa è l'area di competenza dell'industria farmaceutica. Ma, idealmente, l'assistenza sanitaria è un concetto più ampio, che include e forse perfino si concentra sulla prevenzione. L’epoca nella quale l'industria della salute si rivolge principalmente ai malati e quindi necessità di persone malate per avere successo sta per finire a causa di tre tendenze:
Value Based Medicine.
I costi sanitari aumentano continuamente, per una serie di motivi. La prevenzione è potenzialmente una leva importante per contenere i costi, in molti casi ha il potenziale per essere più efficace ed efficiente di una cura. In un mercato veramente orientato al valore dei prodotti in base al beneficio per la salute, prevenire una malattia dovrebbe essere più importante di curare di una malattia. Un altro aspetto della prevenzione è che molte persone sono disposte a investire i propri soldi in essa.
Innovazione digitale.
La capacità di monitorare continuamente parametri di salute e comportamenti non è mai stata così accessibile. L’intelligenza artificiale è in grado di gestire e interpretare grandi volumi di dati rapidamente, a basso costo e in prospettiva con crescente efficacia. Nei paesi sviluppati, la maggior parte delle persone possegono già gli strumenti con cui si possono comunicare continuamente raccomandazioni personalizzate e stimolare comportamenti virtuosi con un flusso di micronudge mirati.
Invecchiamento della popolazione.
I cambiamenti demografici significano che più persone hanno una maggiore probabilità di contrarre una o più malattie croniche e di vivere più a lungo con esse. La prevenzione delle malattie è sempre più desiderabile. Diventeremo sempre più inclini a desiderare una vita sana, più a lungo, più ci rendiamo conto del significato reale della nostra maggiore longevità e della salute come indicatore forte della qualità della vita.
Il Giappone ha la popolazione più anziana del mondo, quindi era scontato che il servizio in abbonamento degli integratori Nestlé nascesse lì. Ma guai a scambiarlo per un'iniziativa locale perché è una manifestazione di una direzione strategica globale. Nel settembre 2010, Nestlé ha annunciato l'intenzione di investire più di $ 500 milioni nei successivi dieci anni per sviluppare prodotti per la salute e il benessere volti a prevenire e curare condizioni come il diabete e l'obesità. Hanno creato una divisione interamente controllata, Nestlé Health Science e un dipartimento di ricerca: la Nestlé Institute of Health Sciences. Nella relazione finanziaria semestrale del gruppo Nestlé, pubblicata alla fine di luglio 2018, si legge che la loro categoria di prodotti Nutrition and Health Science ammontava a 7.912 milioni di CHF in vendite ovvero il 18% delle vendite totali del gruppo e contribuiva il 22,5% del totale dei profitti del gruppo Nestlé (la più grande azienda alimentare del mondo).
Nestlé è solo uno dei tanti player non tradizionali che stanno entrando nel mercato della salute. Amazon sta facendo passi noti nel settore sanitario. Apple è attiva nella raccolta e gestione dei dati sanitari individuali. Alibaba, Tencent e Samsung, hanno fatto tutte delle mosse nel settore della salute, per citarne solo alcuni. Mentre aziende come 23andme soddisfano una crescente domanda da parte di individui che desiderano comprendere e (si spera) gestire la loro salute futura. I nuovi giocatori non hanno la mentalità tradizionale del vendere farmaci per combattere le malattie, hanno un concetto più ampio di salute che comprende la prevenzione e, soprattutto, sono abituati e abili nello sviluppo di modelli di business innovativi. Se le aziende healthcare tradizionali non si impegnano rapidamente nello sviluppo di prodotti efficaci per la prevenzione delle malattie (da proporre agli individui ma anche ai servizi sanitari nazionali e assicurazioni sanitarie) alla fine perderanno d’importanza in un settore sanitario che sposta l'attenzione (e l'immagine) dall'aiutare il malato all’aiutare il soggetto sano a rimanere in salute.
Nella seconda parte di questo articolo esplorerò le opportunità e le barriere delle aziende farmaceutiche nel campo della prevenzione delle malattie.
