Hõt Dõg Water™
Quanto disfunzionale può essere il marketing dei cibi funzionali?
Un nuovo prodotto è stato lanciato nella categoria "acque funzionali”, che è in continua espansione, domenica 17 giugno, al Car Free Day festival a Vancouver, in Canada, con le seguenti promesse per la salute: aumento della funzionalità e vitalità del cervello, perdita di peso, fisico giovanile, senza glutine, compatibile con la dieta Keto, ricco di elettroliti e sodio. La pubblicità che lo accompagnava reclamava "limitatori di carboidrati brevettati che innescano processi autofagici e antinfiammatori, aiutandoti ad accedere ai recettori del canale del calcio nel tuo cuore e ad equilibrare lo stato degli organismi multicellulari del tuo corpo per aiutarti a combattere sia le infezioni che le malattie". L'elegante confezione di questa ‘acqua del würstel’ può essere vista nella foto in alto. 60 litri di Hõt Dõg Water™ sono stati venduti al festival, a $ 37,99 a bottiglia.
Tornerò a parlare di Hõt Dõg Water™ alla fine di questo articolo, per ora l'aspetto che mi interessa è quello delle rivendicazioni funzionali dei prodotti e la loro validità. L'ultimo decennio ha visto un significativo cambiamento nelle tendenze alimentari verso cibi più sani. Omettendo qualcosa, aggiungendo qualcosa, o entrambi, i brand hanno cercato di allineare la loro offerta ai desideri dei consumatori. Le affermazioni specifiche sono generalmente supportate da articoli scientifici pubblicati, il che sembra rassicurante, ma la realtà è diversa.
Nel 2013, il dottor John Bohannon, un giornalista con un dottorato in biologia molecolare, ha condotto un esperimento per testare l'efficacia del sistema ‘peer review’ nel selezionare o rifiutare gli studi scientifici per la pubblicazione. Ha scritto un articolo che affermava, falsamente, che una molecola trovata nei licheni avrebbe potuto inibire la crescita delle cellule tumorali. La metodologia dello studio è stata descritta dall'autore stesso come "ridicola" e conteneva l'incredibile conclusione che la molecola del lichene era "un nuovo farmaco promettente" nonostante la completa assenza di studi clinici a supporto. Il dottor Bohannon presentò il suo incredibile studio, a 288 riviste ad accesso aperto, usando i nomi inventati di biologi di istituti di medicina inesistenti. Il 53% delle riviste ha risposto con offerte di pubblicazione dello studio,a pagamento.
Non tutte le riviste scientifiche sono uguali e la comunità scientifica comprende che alcune fonti sono più affidabili di altre, ma dubito che il pubblico generale sia così informato. D’altronde, Douglas Bevans ha recentemente dichiarato: "Penso che tutti ci sentiamo particolarmente vulnerabili in questa era di dubbiose affermazioni di salute pseudo-scientifiche e marketing mirato dei social media.” Chi è Douglas Bevans? Lavora nel settore dei viaggi ed è anche un artista, la cui ultima creazione ho introdotto all’inizio dell'articolo. Nelle parole del suo creatore: ”Hõt Dõg Water™ nella sua assurdità spera di incoraggiare il pensiero critico relativo al marketing di prodotti e il ruolo significativo che questo può svolgere nelle nostre scelte di acquisto".
Sì, purtroppo, Hõt Dõg Water™ non è un prodotto vero - è stato creato solo per sensibilizzare l'opinione pubblica sui prodotti che fanno promesse ingannevoli di effetti sulla salute. Forse il signor Bevans avrebbe dovuto pagare per pubblicare un falso articolo scientifico sui benefici di Hõt Dõg Water™ e aggiungere "cura per il cancro" alla sua lista di proprietà spurie?
