“Non sto solo dormendo.”
La ricerca scientifica prova che, se non siamo riposati, noi umani perdiamo la facoltà del pensiero divergente.
L'innovazione è una qualità molto desiderata ed è una parola con forti connotazioni di successo finanziario. Il pensiero divergente è la fonte delle idee innovative. Le agenzie pubblicitarie sono note per essere fabbriche di idee, ma pressioni economiche stanno limitando la capacità delle agenzie di produrre pensiero divergente.
Lo scenario seguente sarà familiare a molti creativi: sono le 17:00, la scadenza per proporre buone idee è il giorno dopo alle 10:00; altri lavori urgenti hanno fatto sì che, finora, tu abbia dedicato minuti, non ore, per decifrare il brief e di conseguenza hai solo tre idee “bruttine". Una lunga notte di lavoro alimentato da caffè e disperazione ti aspetta. Questo è come lavora oggi gran parte dell'industria creativa. Non è compatibile con il funzionamento della mente umana.
J.P. Guilford, psicologo americano, ha usato per la prima volta i termini "pensiero convergente" e "pensiero divergente" nel 1956. Il pensiero convergente è logico e si concentra sull'offrire la risposta unica e consolidata a un problema, sia pescando dalla memoria sia attraverso strategie decisionali. Il pensiero divergente è un processo di pensiero spontaneo, "non lineare" che genera idee creative esplorando molte possibili soluzioni.
Nel 1988, J.A. Horne ha condotto una ricerca sull'impatto della privazione del sonno sul pensiero divergente*. "Dodici soggetti hanno passato 32 ore senza dormire, e altri 12 hanno agito come gruppo di controllo dormendo normalmente. Tutti i soggetti sono stati valutati nelle versioni figurative e verbali dei test di Torrance del pensiero creativo. Rispetto alla condizione di controllo, la perdita di sonno ha compromesso le prestazioni su tutte le scale di test (ad esempio, "flessibilità", la capacità di cambiare strategia e "originalità", generazione di idee insolite). Nel tentativo di comprendere ulteriormente se questi risultati potrebbero essere spiegati solo da una perdita di motivazione, sono stati utilizzati anche due test aggiuntivi brevi e stimolanti: un compito di scioltezza nell’uso delle parole che incorpora un alto incentivo per performare bene e un test di pianificazione non verbale. Le prestazioni per questi compiti erano ancora significativamente compromesse dalla perdita di sonno."
È stato stimato che oltre il 20% degli adulti soffre di una qualche forma di privazione del sonno**. Credo che questa percentuale sia più alta tra i creativi delle agenzie pubblicitarie. Fare le nottate per una gara è una procedura operativa standard - in un settore che non paga gli straordinari è l'unico modo in cui le agenzie possono permettersi il costo altrimenti proibitivo delle gare. Ma la perdita di sonno è la “kryptonite" del pensiero divergente che fa vincere le gare e i premi.
Nelle aziende moderne c'è del prestigio nell'essere indaffarati, sempre impegnati e stanchi. Per quei ruoli che si concentrano su attività dominate dal pensiero convergente, questo non è troppo dannoso per i risultati perché: "Il pensiero convergente è molto più resistente alla perdita di sonno a breve termine" *. Per i creativi, la scienza mostra che la cultura deve cambiare: più sonno significa più idee e idee migliori. Speriamo che questo sia stato il fattore scatenante della decisione di Gray New York di "offrire" ai dipendenti una settimana di quattro giorni lavorativi.
* Horne, J. A. (1988). "Sleep Loss and "Divergent Thinking" Ability"
** Hublin, C; Kaprio, J; Partinen, M; Koskenvuo, M. (2001). "Insufficient sleep: a population-based study in adults". Sleep. 24: 392–400.
